世界最濒危的老虎：虽然数量缓慢增长，但因一个原因可能突然灭绝
在当今世界，老虎共有6个亚种，它们分别是东北虎、孟加拉虎、印度支那虎、华南虎、苏门答腊虎、马来虎。如果说哪种老虎最濒危，那要数有“中国虎”之称的华南虎了。在20世纪中期，华南虎的数量还有数千只，可是随着人们无休止的滥捕滥杀以及对森林的破坏，华南虎的数量锐减，如今华南虎已经在野外灭绝，只有100多只生活在人工喂养条件下。虽然近些年来华南虎的总数在缓慢增长，但因为一个原因，它们很可能突然灭绝。
这个原因就是华南虎面临着近亲繁殖的问题。要知道，当今世界上的100多只华南虎，全部都是20世纪中期捕获的6只野生华南虎（4只雌性，两只雄性）的后代。到了现在，这些华南虎已经到了第7代左右，近亲系数较高，因此带来了4个问题：（1）华南虎的繁殖配对越来越难以开展；（2）交配后，雌性华南虎受孕的概率较低；（3）就算是雌性华南虎成功受孕，幼崽的存活率却十分低，甚至不到50%；（4）由于近亲繁殖，华南虎的后代患上遗传病的概率大大增加，寿命缩短……近些年来，很多出生没多久的华南虎幼崽过早就夭折了。
动物学家认为，当华南虎的近亲系数高到一定的程度后，华南虎的基因多样性就很可能会突然崩溃，从而导致华南虎彻底灭绝。为了尽力避免这种情况的发生，科研人员会给每只华南虎绘制基因图谱，在交配繁殖的时候尽量挑选血缘关系较远的个体。但这样做并不能彻底解决华南虎近亲繁殖的问题。如果能引进野生华南虎的基因，这个问题就简单了许多，遗憾的是中国已经有30多年没出现野生华南虎的踪迹了……
不能解决近亲繁殖的问题，是否就代表华南虎难以逃脱灭绝的命运呢？一些动物学家并不是很悲观，因为在国外也有一些动物从数量仅有几只最后发展壮大到远离灭绝风险的例子。但是无论怎样，保护好现存的华南虎却是当务之急。同时，生活在中国的野生东北虎、野生孟加拉虎、野生印度支那虎以及它们所生活的野生动物保护区，人们也应给予其足够的关注和保护，不要让这些老虎成为下一个华南虎。
