空调和制冷系统中，导致压缩机缺油故障的原因主要有两个，一是回油不好，导致压缩机内缺油；二是油系统自身故障、制冷剂迁移等，导致压缩机的润滑不足。
一、奔油和回油
制冷系统运行时，压缩机排气会将一小部分润滑油带到系统中，称为奔油或跑油。奔油不可避免，只不过奔油的多少和快慢有所不同，而回油不好，是导致压缩机缺油的根本原因。
制冷系统有两种回油方式，一是从油分离器回油，二是从压缩机的回气管回油。
油分离器安装在压缩机后的排气管路上，直接分离排气中的奔油并返回到压缩机中。外置的油分离器紧邻于压缩机的内置油分，又称为二次油分。
外置油分一般能分离出50-95％的奔油，回油效果好、速度快，大大减少进入系统管路的油量，从而有效延长压缩机的无回油运转时间。
其它进入系统管路的润滑油，最终会进入并积聚在蒸发器内。此时需要利用回气的高流速，将这些润滑油带回到压缩机中，避免润滑油滞留在蒸发器内。
当压缩机的位置高于蒸发器时，垂直回气管上应设置回油弯，以“分段接力”的方式，逐段将油带回到压缩机中。
应避免压缩机的频繁启动，同时注意变容量压缩机的低负载运行，以确保有足够的回气流速用于回油。
长配管、高落差的情况下，应确保有足够的冷冻机油在压缩机里，通常需要使用油视镜进行油位确认。
应确保适当的气液分离器回油孔，过大会造成湿压缩，过小则回油不足，应避免油滞留在气液分离器中。
二、压缩机的润滑不足
基于油系统自身的故障、制冷剂迁移等，也会导致压缩机的润滑不足，包括：
油泵故障，油路堵塞，或者轴承过度磨损而间隙过大，造成漏油和油压过低，使得润滑油无法到达轴承表面，而无法进行润滑。
润滑油虽已到达轴承表面，但粘度太小，不能形成足够厚度的油膜，也会导致润滑不足。
压缩机停机时，从蒸发器到压缩机的制冷剂蒸汽迁移，不仅容易造成压缩机的液击，同时也稀释了润滑油，不利于油膜的形成，从而导致压缩机的润滑不足。
润滑油虽已到达轴承表面，但由于轴承表面温度过高，或者排气温度过高，过热而分解掉了，也不能起到润滑作用。
压缩机的润滑不足，会使轴承因摩擦而升温，温度过高会导致油分解，不能起到润滑作用，反过来又加剧了润滑不足，从而形成典型的恶性循环。
三、缺油判断和排查
系统回油不良时，可通过油视镜观察到，曲轴箱中油量很少甚至没有润滑油。
压缩机润滑不足时，内部的轴承表面升温很快，并可能出现磨损或划伤，严重时导致卡缸等故障。此时压缩机外在表现为，噪音大，震动大，以及电流过大。
此时，需要排查回油和润滑的相关部件、管路的工作状况，包括油分离器、制冷剂回气管路、油路系统的油泵、油过滤网等。
