在南京市秦淮区中华门外，有一座中国历史上最为悠久的佛教寺庙大报恩寺。
据史书记载，公元1402年，朱棣夺位称帝，为了纪念明太祖朱元璋和马皇后，就在南京长干寺的基础上修建琉璃佛塔和大报恩寺。
大报恩寺的前身是东吴赤乌年间（238─250年）建造的建初寺及阿育王塔，是继洛阳白马寺之后中国的第二座寺庙，也是中国南方建立的第一座佛寺，中国的佛教中心，与灵谷寺、天界寺并称为金陵三大寺，下辖百寺。
大报恩寺内建有一座高琉璃塔，相当于今天的二十五，六层的摩天大厦。整个琉璃塔共九层，外形为作为八边形，通体用五彩的琉璃装饰，塔顶用黄金制成的宝顶。塔内还安置了146盏长明灯，白天光亮耀日，夜晚灯火通明，数十里外都能看得见。在明、清时期，该塔是西方人最熟悉的中国建筑，被看作是中国的象征。可惜该塔毁于太平天国时期
关于大报恩寺被毁的原因网上有两种说法。
一说：清军攻克雨花台后，太平军为防清军占据大报恩寺对城内造成威胁，太平军先下手为强，遂“用火药轰之，复挖空塔座下基地，数日塔倒，寺遭焚毁”。
二说：1856年，正逢天京之变，北王韦昌辉因为担心翼王石达开占领城外的琉璃塔，架炮攻击城内，派兵一面在塔下挖地道引爆炸药，一面用火炮直接轰击塔身，最终使琉璃塔化作一堆瓦砾，而大报恩寺的其他建筑也被由此引发的大火全部烧毁。
游览了一下午，又是照像又要了解背景及历史，粗略且走马观花，给我的感觉还不错。大报恩寺遗址公园是目前中国规格最高、规模最大、保存最完整的寺庙遗址，遗址公园中保护性展示了大报恩寺遗址中的千年地宫和珍贵画廊，以及从地宫中出土的国宝级文物，不过展示出来的大部分是复制品。总得来说对大报恩寺历史介绍的比较清楚，整体呈现方式和建筑都比较现代。我们在二楼乘电梯来到八层，又上到九层，在塔上俯瞰南京城墙和雨花台。九层上有一座玉硫璃佛像，据介绍是公元2015年12月16日由施森彬先生、葛莉娜女士与施君先生捐赠的：珐琅艺术空间、玉琉璃佛像、地宫舍利塔琉璃基座在大报恩塔正式落成。
为了建造好大报恩寺，朱棣从全国召集大批工匠，在南京近郊的窑岗村一带设立了72座官窑。用陶土为胎，先是高温成型，再涂上不同的、甚至是从外国进口的各种釉彩，再进行一次低温烧制，无数精美的琉璃构件被烧造成功，最终组成了精美绝伦的大报恩寺和琉璃塔。大报恩寺琉璃宝塔是大报恩寺的核心建筑，高78.2米，九层八面，周长百米。这项工程耗时近20年，使用的匠人和军工达10万人，耗资248.5万两银子。塔建成后，9层内外共设篝灯146盏，每盏芯粗1寸左右。有“中国之大古董，永乐之大窑器”之誉，是当时中外人士游历金陵的必到之处。这座中国琉璃大塔屹立了近400年，于1856年毁于太平天国战争，自此消失于人们的视线，渐渐被国人淡忘。一百年后，大批琉璃塔构件的出土，重新唤起人们对中国琉璃大塔的记忆和考古研究。
2015年末，随着大报恩寺遗址公园的建成开园，在琉璃大塔原址处竖立起一座现代工艺的玻璃大塔。
现在人们参观游览的硫璃塔是新建复制的塔，建于1985年，是座玻璃大塔，但仍不失绝美风格。
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