林黛玉 ，是小说《红楼梦》主要人物之一，属金陵十二钗正册。贾母外孙女，宝玉表妹。出身于“钟鼎之家”、“书香之族”。母亲贾敏，是贾赦、贾政之妹，早丧，故黛玉寓居于贾府。后其父林如海亦亡故，遂长期寄住在贾府。
她美丽而聪慧。虽然自小怯弱多病，却有“一段自然的风流态度，”所谓“心较比干多一窍，病如西子胜三分”。心灵纯真，坚执于感情与理想的追求，“孤高自许，目无下尘”，不善于掩饰自己的言行，常用“比刀子还利害”的话语投向庸俗与虚伪以至被周围的人认为“刻薄”、“专挑人的不好”。但是在封建礼教，人际关系势利而冷酷的贾府中，她深感自己寄人篱下的屈辱地位，时时“自矜自重，小心戒备”。黑暗的环境，个性的压抑，她的内心蕴积着反抗的情绪，在蔑视权势、渴望自由的思想基础上，她被贾宝玉视为从来不讲“混账话”的知己，他们由两小无猜而发展为真挚的爱情。黛玉把全部热情与憧憬都寄托在这一爱情之中。
这爱情给她带来更多痛苦的眼泪。她追求的是执着、专一的爱情，薛宝钗的插入及“金玉良缘”的传说使她疑虑、忧郁。另一方面，由于礼教的束缚，尽管她多次试探宝玉，却不敢明确表达自己的恋情。当宝玉用《西雁》曲词向她吐露衷肠时，她却生气地说他“学了这些混话来欺负我”。这种爱情更给她添上一种难以痊愈的“心病”，她不能主宰自己的婚姻，面对强大的封建势力，她无力抗争。于是她“不是愁眉，便是长叹”，落花与眼泪成为她悲苦命运的象征，如她那首著名的《葬花词》所描写：“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。”又如另一首《桃花行》所说：“泪眼观花泪易干，泪于春尽花憔悴。”这种强烈的悲剧感与幻灭感既是对自身命运的悲悼，也是对不合理封建制度的控诉。
在后四十回续中，作者高鹗对林黛玉的描写有违背曹雪芹原意。如她也劝宝玉研读“取功名”的“八股”，以致宝玉觉得她“势欲熏心起来”，与前八十回精神不符，削减了黛玉人格的光彩。但续作对宝、黛爱情结局的处理，具有撼人心魄的力量。贾母、王夫人为宝玉议婚，终于拣中贤惠明达的薛宝钗，并用凤姐“掉包儿”之计，瞒过宝、黛而完成“金玉良缘”，这样处理揭示了封建婚姻制度的本质，突出了封建势力的“狠毒冷淡”。宝玉与宝钗成婚之夜，黛玉在潇湘馆里的病榻上，满怀悲愤，焚去诗稿，呕血而死。
她与贾宝玉都是作者在书中极力歌颂的正面形象，也是我国古典文学中著名的典型人物。
